Первые тюльпаны в Голландии были выращены в Университете Лейдена осенью 1593 г. С самого начала истории их разведения, инициативные голландцы стремились применить свою любовь и умение, для того, чтобы изменить к лучшему законы природы. Так возникла мечта одного из садоводов, которую затем подхватило воображение романистов, историков и общественности - создать неуловимый "черный тюльпан".
Найдя подходящий экземпляр с желательными специфическими чертами или чертой гибридизатор стремится "скрещивать" такие цветы между собой, чтобы получить "цветок его мечты". А иногда появление нужного окраса или формы обязано "счастливому несчастному случаю", который может произойти при скрещивании.
Гибридизаторы обычно стремятся создать привлекательную и практическую гармонию нескольких признаков. Иногда, тем не менее, поиски одного единственного признака могут захватить воображение целого поколения садоводов. Легендарные поиски "черного тюльпана" являются, вероятно, самым известным примером. К этой задаче некоторые люди отнеслись очень серьезно, и были достигнуты ошеломляющие результаты, хотя Рузен и другие эксперты настаивают, что истинный, абсолютно черный тюльпан на самом деле получить невозможно.
В 1850 г. Александр Дюма, знаменитый французский писатель и автор таких бестселлеров как "граф Монтекристо," "Три Мушкетера" и "Человек в Железной Маске", первым заразил общественность идеей получить самый неуловимый (действительно, недоступный!) экзотический цветок своим романом "Черный Тюльпан". Это был романтичный рассказ, в котором фигурирует вымышленный черный тюльпан, якобы существовавший в истории и являвшейся причиной многих перипетий: любви, убийства, пытками, жадностью, трусливыми интригами и неожиданными событиями. Сенсационный успех после публикации книги в1850 г. во Франции привел к появлению сначала английского издания, а затем и пиратской версии, выпущенной в Бельгии. Центральная тема книги – поиски и попытки путем скрещивания вывести неуловимый и бесценный "черный" тюльпан, сохранилась в воображении цветочных любителей повсюду в мире. Но, в конечном счете, поиски черного тюльпана приобрели еще большие масштабы. В связи с этим можно привести цитату одного современного обозревателя: "Дюма делает черный тюльпан эмблемой правосудия и справедливости, которые являются последним подарком Природы неблагодарным смертным ".