Мускари (лат. Muscari), или гадючий лук, или мышиный гиацинт – это род луковичных многолетних растений семейства Спаржевых (Asparagaceae), хотя раньше его причисляли к семейству Гиацинтовых или Лилейных. Насчитывает около 60 видов, в природе растущих среди кустарников, на лесных опушках и на склонах гор Центральной и Южной Европы, Кавказа, Малой Азии, Крыма и Средиземноморья.
Цветы мускари – одни из самых первых весенних цветов, часто выращиваемых на срезку. Растение мускари обладает приятным и довольно сильным ароматом. Садовые цветы мускари, миниатюрные и изящные, являются украшением газонов, их используют в рабатках и альпинариях, а также в качестве бордюрных растений.
Луковицы у мускари яйцевидные, со светлыми наружными чешуями, длиной 1,5-3,5 см и диаметром до 2 см. Листья – прикорневые, линейные, длиной до 17 см и количеством до шести штук – появляются весной, но могут появиться повторно и осенью. Растут мускари до 30 см в высоту. Цветонос у них безлистный, у цветков цилиндрические, бочковидные или трубчатые околоцветники, состоящие из шести сросшихся лепестков, отогнутых по краю. Цвет – от белого до темно-синего, длина – около 0,5 см и столько же в поперечнике. Собраны цветки в плотные соцветия, кистевидные или верхушечные, длиной до 8 см. Плод – крылатая, трехгнездная коробочка, шаровидная или сердцевидная, с мелкими морщинистыми черными семенами, всхожесть которых сохраняется только в течение года. У этого рода два существенных достоинства: декоративны почти все виды и, кроме того, мускари совершенно неприхотливы.
Среди видов чаще всего культивируют зимостойкий мускари армянский, или колхидский, который цветет в конце весны в течение трех недель. Именно его называют «мышиный гиацинт». Верхние цветки в его соцветиях стерильны и имеют более светлый оттенок, чем нижние, темно-голубые с белой каймой. Мускари армянский источает приятный аромат.
Вид мускари гроздевидный встречается в альпийском поясе Южной и Средней Европы, является одним из самых востребованных, в культуре с 1576 года. Цветки у гроздевидного мельче, чем у армянского.
Мускари широколистный отличается широкими, как у тюльпана, листьями и плотными цилиндрическими соцветиями темно-синего цвета, а также тем, что одна луковица может дать несколько цветоносов.
Мускари бледный растет на склонах гор, на невысоких цветоносах распускаются маленькие нежно-голубые колокольчики.
Мускари очень востребованы в цветоводстве. Они прекрасно выглядят как в альпинариях, так и в декоративных садовых вазах, а для бордюров с успехом используются низкорослые сорта. Очень красивы мускари во многоярусных клумбах, в композиции с другими весенними цветами: на фоне густорастущих мускари лилово-синего цвета очень эффектно выглядят островки более высоких раннецветущих тюльпанов или нарциссов. Великолепно сочетание синих мускари с оранжевыми рябчиками.